A Beethoven gyerekszínészének titokzatos eltűnése: egy különös történet a színpad és a valóság határvonalán A zenei világ egyik legismertebb alakja mögött álló gyerekszínész, aki a Beethoven életét feldolgozó darabban ragyogta be a színpadot, hirtelen el

Valószínű, hogy kevesen emlékeznek a népszerű családi film, a Beethoven folytatásaira, melyek nem a híres zeneszerző életéről, hanem egy bernáthegyi kutyáról szólnak. A 2000-es és 2001-es években bemutatott harmadik és negyedik részben Joe Pichler keltette életre Brennan Newtont, de a tizenhárom éves fiatal színésznek nem sok lehetősége akadt a karrierjében. Öt évvel később pedig hirtelen eltűnt a nyilvánosság elől, mintha csak a filmek világából lépett volna ki.

Pichler 2003-ban úgy döntött, hogy félbeszakítja színészi pályafutását, és a családja kérésére visszatért szülővárosába, Bremertonba, Washington államba. Két évvel később, 2005-ben sikeresen letette az érettségit. A tervek szerint 2006-ban, miután eltávolították fogszabályzóját, újra Los Angelesbe kívánt költözni, hogy folytassa a színészet iránti szenvedélyét. Állítólag már új szerepeket is kilátásba helyezett, de sajnos ez a jövőbeli álom sosem valósulhatott meg, mivel 2006 januárjában nyoma veszett. A tizennyolc éves fiatal egyedül élt Bremertonban, távol a szüleitől és testvéreitől, akik a város másik részén laktak. Utoljára 2006. január 5-én reggel beszélt egy barátjával, majd eltűnt, és többé nem adott életjelet magáról.

Január 9-én az autóját is megtalálták, benne egy furcsa üzenettel, amiben arra kéri a szüleit, hogy minden személyes tárgyát adják át az öccsének. Bár a család ezt nem tekintette búcsúlevélnek, a rendőrség öngyilkosságra gyanakszik. Joe Pichler holttestét a mai napig nem találták meg.