"Az ukrán katonák nem éppen a legokosabbak" - jelentette ki Putyin elnök a kurszki terepszemléje során.
Legalább hat ukrán katona vesztette életét, és több mint tíz másik súlyosan megsérült egy szumi kiképzőtáborra mért orosz támadás következtében. Az incidens után az egység parancsnokát felfüggesztették, amíg a hivatalos nyomozás zajlik.
Vlagyimir Putyin kedden először látogatott el a délnyugat-kurszki régióba azóta, hogy az orosz hadsereg bejelentette, hogy a tavaly augusztus óta folyó harcok után teljesen megtisztította a területet az ukrán erőktől. (Az ukrán hadvezetés tagadja ezt az állítást.)
A Kreml szerdán kora reggel nyilvánosságra hozott egy videót, amelyen Putyin helyi önkéntesekkel találkozik. A résztvevők között szerepelnek az orosz ortodox egyház képviselői, valamint a Kremlhez közel álló Összoroszországi Népfront tagjai is. Az elnök látogatása során egy nukleáris létesítmény megtekintésére is sor került.
A látogatása alatt az orosz elnök azzal vádolta meg az ukrán erőket, hogy szándékosan tönkretették a térségben lévő második világháborús szovjet emlékműveket, és "neonáci nézeteket hirdető egyéneknek" titulálta őket.
„Még egy idiótaversenyen is csak a második helyet tudnák elérni. Miért van ez így? Mert idióták” – fogalmazott Putyin az ukrán katonákról. „A tetteikkel világossá teszik, kik is ők valójában.”
Putyin találkozott Alekszandr Hinstejnnel, a Kurszki Terület megbízott kormányzójával, és biztosította őt arról, hogy az ukrán tüzérségi támadások következtében otthonukat elhagyni kénytelen lakosok továbbra is élvezhetik a jelenlegi 65 000 rubel (800 dollár) összegű támogatást.
"Amíg az emberek nem tudnak hazatérni, ezt kell tennünk" - nyilatkozta Putyin az állami televízióban. "Természetesen az aknamentesítő csapatok létszámát is növelni szükséges, hogy a lehető leghamarabb újra együtt lehessenek családjukkal."
A kurszki harcok története még mindig nem zárult le.
Putyin látogatásának nem titkolt célja annak demonstrálása volt, hogy Oroszország uralja a konfliktust, noha teljes körű inváziója lelassult és sok saját áldozattal és felszereléssel járt. Erre is számítva az Egyesült Államok és az Európai Unió tűzszüneti javaslatokat tett, de ezeket Putyin gyakorlatilag elutasította, és a további egyeztetéseket alacsony politikai szintre helyezte át.
A diplomáciai patthelyzeten - legalábbis egyelőre - az amerikai elnökkel folytatott legutóbbi telefonbeszélgetése sem lendített.
Jelenleg komoly aggodalomra ad okot, hogy az Egyesült Államok esetleg visszalép az egyeztetésektől, miközben az európai-ukrán szövetség még nem áll készen a tárgyalások átvállalására. Ukrajna katonai helyzete sem lett kedvezőbb, és továbbra is sürgető szükség van a legszélesebb körű nyugati támogatásra, beleértve a további amerikai fegyverszállítmányokat is.
A folytatódó harci események következtében legalább hat ukrán katona vesztette életét egy orosz rakétatámadás révén az északkeleti Szumi-i térségben – értesítették a sajtót a kijevi hatóságok. Ráadásul tíz katona megsebesült egy katonai lőtér ellen indított támadás során – olvasható az ukrán nemzeti gárda Facebook-bejegyzésében. Az incidens kapcsán a katonai egység parancsnokát felfüggesztették, amíg hivatalos vizsgálat zajlik a kedden történt események körül.
Az orosz védelmi minisztérium azt állította, hogy a Sosztka város közelében lévő kiképzőtábor elleni csapásban akár 70 ukrán katona is meghalt.
"Az, amit most önök ebben a kihívásokkal teli időszakban tesznek a régió, a terület és az ország érdekében, életük hátralévő részében végigkíséri önöket, mint talán a legfontosabb dolog, amivel valaha foglalkoztak" - nyilatkozta Putyin a Kurszk-2 atomerőmű önkénteseinek.
Kétségtelen, hogy Ukrajna meglepetésszerű benyomulása Kurszkba a 2. világháború óta a legsúlyosabb katonai incidens volt, ami orosz földön történt. Jelentősége nem csak lélektanilag, hanem azért is fontos volt, mert mindmáig képes volt fenntartani jelenlétét, ami ellentmond az ukrajnai frontról érkező híreszteléseknek, hogy az ukrán erőket az orosz hadsereg visszaszorította a teljes frontvonalon.
Kijev stratégiájának középpontjában továbbra is az áll, hogy világossá tegye: Oroszország rendelkezik gyenge pontokkal, és a háborúnak még korántsem keresztelték le a végét. A kitartó kurszki jelenlét kulcsszerepet játszik, hiszen ezzel elterelik az orosz erők figyelmét és forrásait a kelet-ukrajnai Donyeck térségében folyó offenzíváról, ráadásul katonai egységeket is von el a Szumi és Harkiv vonaláról.
