Hat évtizeden keresztül szinte teljesen eltűnt a köztudatból, most pedig Trump és más autoriter vezetők világszerte csalásként és összeesküvésként hivatkoznak rá.
Az álhírek legnagyobb terjesztője az ügynökséget szétverő Elon Musk, a kórushoz önként és dalolva csatlakoztak az autokrata politikusok az oroszoktól kezdve Orbán Viktorig.
"Mindent feladtunk, hogy a tengerentúlon szolgáljuk hazánkat, és most a világ leggazdagabb seggfeje rágalmaz minket" - fakadt ki az Egyesült Államok Nemzetközi Fejlesztési Ügynökségének (USAID) egyik alkalmazottja, akinek a Kongói Demokratikus Köztársaságban tomboló háború miatt kellett hazatérnie.
Miközben ő és a csapata kénytelen volt elhagyni Kongót, Donald Trump és Elon Musk feszült légkörben, éles kritikákkal és határozott intézkedésekkel támadták meg az USAID-programot.
A misszió munkatársai így a Trump-kormányzat első két hetében a Washingtonból érkező, a USAID finanszírozásának befagyasztásáról szóló zavaros állítások között navigáltak, olyan alapvető kérdésekre próbáltak választ kapni, mint hogy miként kell lezárni a programokat, és hogy milyen munkákért fizethetnek, ha egyáltalán fizethetnek, miközben a Mother Jones cikke szerint Kongóban tüntetők rohanták le az egyik alkalmazott otthonát.
Musk és Trump tulajdonképpen napok alatt tönkre tette az 1961 óta létező segélyezési programot, fagyasztották be a pénzeket - igaz, a bíróságokkal meg kell még küzdeniük - miközben az USAID fontosságáról mindeddig kétpárti konszenzus volt. Amellett, hogy az Egyesült Államok egyik legfontosabb soft power eszköze a világ közösségeivel való kapcsolatok ápolására, a USAID évente dollármilliárdokat oszt szét világszerte a szegénység enyhítésére, a betegségek és éhínségekre kezelésére, valamint arra, hogy reagáljon a természeti katasztrófákra. Emellett saját definíciója szerint a demokrácia építését és a fejlődését is elősegíti a civil szervezetek, a független média és a társadalmi kezdeményezések támogatásával. Kritikusai szerint viszont a USAID beavatkozik más országok belpolitikájába, baloldali ügyeket támogat és átláthatatlanul működik.
Az ügynökségről a közösségi médiában rengeteg információ kering, ám ezek többsége hamis és félrevezető. Ezt a zűrzavart Trumpék ügyesen kihasználják, hogy indokokat találjanak az ügynökség leépítésére. A honlapot leállították, a nyilvános adatokat törölték, sőt, a kommunikációs osztályt is megszüntették, ami lehetetlenné teszi az állítások hiteles ellenőrzését. Az egyik legjelentősebb terjesztője a valótlanságoknak nem más, mint Elon Musk, de a kormányzati szereplők is szórtak már hamis információkat. Érdekes módon a Fehér Ház olyan programokért is az USAID-et tette felelőssé, amelyek valójában a Külügyminisztérium felügyelete alatt álltak.
Musk tavaly év végén figyelt fel az USAID-re, amikor Mike Benz konzervatív aktivista feltűnt Joe Rogan népszerű podcastjében. Benz, aki azóta is rendszeresen vendégeskedik a műsorban, olyan súlyos állításokat fogalmazott meg az ügynökséggel kapcsolatban, mint hogy "a legsötétebb, legellentmondásosabb és legborzalmasabb projekteket finanszírozza, amelyeket az emberiség valaha is ismert". A "Terror Titanic" néven emlegetett ügynökségről Benz azt állítja, hogy a világ legnagyobb terrorszervezetévé vált a történelem során. Azóta Musk, aki felfedezte Benz kijelentéseit, közel 200 alkalommal osztotta meg az aktivista véleményeit a közösségi médiában.
