Ne hagyd ki az éjszakai égbolt csodáját! A Leonidák meteorraj tetőzése különleges hullócsillag-show-t tartogat számunkra. Érdemes lesz feltekinteni az égre, hiszen a látvány egészen varázslatos lehet!
(A kép csupán illusztráció, amely a Perseidák meteorraját ábrázolja. Fotó: MTI/EPA/Georgi Licovszki)
Hétfőről keddre virradó éjszaka újra lenyűgöző égi látványosságban lehet részünk: ekkor éri el csúcspontját a Leonidák meteorraj. Ennek következtében akár óránként 15 hullócsillag is átszelheti a novemberi égboltot - tájékoztat a Svábhegyi Csillagvizsgáló legújabb közleménye.
A Leonidák meteorraj valóban kiemelkedik a többi közül. Ezek a különleges meteorok több mint 70 kilométer per másodperces sebességgel száguldanak a Föld légkörébe, ami a legnagyobb belépési sebességnek számít az összes ismert meteorraj között. Ennek a lenyűgöző sebességnek köszönhetően a Leonidák fényesen ragyognak, szédítő gyorsasággal tűnnek fel az égen, és gyakran csak egy pillanatra látható rövid, éles csíkot húznak maguk után, mielőtt teljesen elhamvadnának.
A meteorok otthona az 55P/Tempel-Tuttle üstökös, amely minden 33. évben tesz egy kört a Nap körül. Érdekessége, hogy retrográd pályán halad, vagyis a bolygók mozgásával ellentétes irányban kering. Ennek következtében a Leonidák részecskéi szinte frontálisan ütköznek a Földdel, ami rendkívüli sebességüket és lenyűgöző ragyogásukat eredményezi.
Az Oroszlán (Leo) csillagkép irányából érkező hullócsillagok radiánspontja este 10 óra után emelkedik a horizont fölé. Az igazán lenyűgöző látvány azonban a hajnali órákra esik, amikor a sötét égbolt és a magasabban elhelyezkedő radiáns kedvezőbb feltételeket biztosít a megfigyeléshez. Távcsőre nincs szükség, sőt, a széles látómező miatt a szabad szem is a legideálisabb "műszer". Egyetlen javaslat: érdemes olyan helyet választani, ahol minimális a fényszennyezés, így a csillagok és hullócsillagok igazán ragyogó látványban tündökölhetnek.
A Leonidák között időnként tűzgömbök is felbukkannak - ezek nagyobb, kavicsszerű meteoroidok, amelyek hosszabb utat járnak be, és olykor látványosan robbannak szét a légkörben.
A meteorraj nemcsak gyorsasága miatt híres, hanem legendás történelmi kitöréseiről is. Amikor a Föld az üstökös sűrűbb törmelékfelhőibe fut, óránként százak, sőt ezrek is átszáguldanak az égen. Ilyen rendkívüli égi "viharokat" 1966-ban, 1999-ben és 2001-ben is megfigyeltek - az akkor látott fényzuhatagok máig legendásak az amatőr és profi csillagászok körében.
A következő napok kiváló lehetőséget nyújtanak egy varázslatos éjszakai csillaglesre. Amennyiben az időjárás kedvezően alakul, a Leonidák idei csúcspontja ismételten megvilágíthatja, miért tartják ezt a meteorrajot az egyik leglenyűgözőbb novemberi égi látványosságnak.
