A lakosság hangos ellenállásának hatására a Microsoft visszakozott.

Még egy olyan technológiai óriást is visszavonulásra késztethet a közösség ereje, mint amilyen a Microsoft. A redmondi cég mindössze néhány héttel projektjének hivatalos bejelentése után lemondta a wisconsini Caledoniában létesítendő adatközpont terveit, legalábbis egyelőre.

Project Nova néven futott egy óriási beruházási ötlet, amely adatközpontot létesített volna az amerikai Racine megyei Caledoniában, és csak szeptember vége felé derült ki, hogy a Microsoft áll az elképzelések mögött. A tervben egy 244 hektáros létesítmény megépítése szerepelt, három adatközponti épülettel és egy 15 hektáros elektromos alállomással - írja a Data Center Dynamics. Mivel a létesítmény viszonylag közel került volna egy erőműhöz, megfelelő helyszín lehetett volna a rengeteg áramot fogyasztó adatközpontok számára. Szeptember vége felé került nyilvánosságra, hogy a Microsoft a beruházó.

Úgy tűnik, a helyi közösség nem lelkesedett annyira az ötletért, mindenesetre miután a lakosok és a választott tisztségviselők többször is kifogást emeltek a terv ellen, a Microsoft visszavonulót fújt. "A közösség visszajelzései alapján úgy döntöttünk, hogy nem folytatjuk a projektet" - közölte a redmondi cég egyik szóvivője a Milwaukee Journal Sentiel helyi kiadvánnyal.

A lakosság aggályai teljesen jogosak, hiszen az adatközpontok jelentős hatással vannak a villanyszámlák alakulására. Amikor egy adott területen korlátozott a hálózati kapacitás, az energiaszolgáltatóknak gyakran szükségük van arra, hogy extra villamosenergia-termelést vonjanak be, ami a helyi árak emelkedéséhez vezet. Ezen kívül a fokozott energiaigény további terheket ró az energiahálózatra, például a villamosenergia-hálózat stabilizálására, klímakompresszorok működtetésére és hűtési folyamatokra, ami szintén költségnövekedést generál, amelyet végső soron a fogyasztóknak kell viselniük. Az adatközpontok ráadásul intenzív hűtést igényelnek, ami tovább fokozza az energiafelhasználást, és közvetett módon szintén hatással van az árakra, hiszen a létfontosságú energiahálózat terhelése nő.

Bár az érintett közösség képes lehet magasabb árat fizetni az áramért, fontos megjegyezni, hogy az adatközpontok működése ronthatja az energia minőségét. Ez a jelenség pedig kihatással lehet a környező háztartásokban használatos eszközök és egyéb elektromos berendezések élettartamára – figyelmeztet a Tom's Hardware.

A Microsoft, bár most visszavonult a korábbi elképzeléseitől, továbbra is kitart a terve mellett. Nem erőlteti a jelenlegi helyszínt, de úgy tűnik, hogy a Project Nova megvalósítását Wisconsin délkeleti részén, Racine megyében továbbra is a napirendjén tartja. Az október 8-i hivatalos nyilatkozatukban a redmondi vállalat kifejtette: "Elkötelezettek vagyunk a délkelet-wisconsini beruházások iránt, és örömmel működünk együtt Caledonia falujának és Racine megyének a vezetésével, hogy megtaláljuk azt a helyszínt, amely összhangban áll a közösség prioritásaival és hosszú távú fejlesztési elképzeléseinkkel."